Желание императора – закон!
Существует легенда, что Николай I, планируя в 1842 году новый железнодорожный путь между Москвой и Санкт-Петербургом, приложил к карте линейку и прочертил прямую линию. Повелел: «Строить так!». Но в одном месте карандаш споткнулся о палец, оставив изгиб. Желание императора стало законом. Дорогу построили с дугой.
На самом деле крюка не было. Дорога всегда была прямой, как стрела, но это и было проблемой. На подходе к речке Веребье был резкий подъем на холм. Перепад высот там очень большой: с 79 до 180 метров. Часть подъёма пересекала глубокий овраг, промытый Веребьей. Через овраг перекинули деревянный мост и пустили поезда. Решение было не самым удачным: во время подъема паровозам не хватало мощности, а на спуске сгорали тормоза.
К 1880-м годам на Николаевской дороге начали менять деревянные мосты на металлические. Веребьинский мост решили не перестраивать, а вместо этого сделать обходной путь: уменьшить крутизну подъема. Так и появился «Палец императора» – Веребьинский обход. Правда, самого императора к тому времени не было в живых четверть века. На трассе соорудили земляную дамбу, речку Веребью убрали в трубу.
К началу XXI века обходной путь стал не нужен: современные локомотивы легко справлялись с подъемом. Веребьинский обход спрямили, под пути построили мост. Поэтому современный путешественник уже не сможет увидеть «Палец императора».